A reciclagem transforma os resíduos em novos produtos. As latas de alumínio transformam-se em novas latas. As garrafas de vidro transformam-se em novas garrafas. O papel transforma-se em papelão. Com o plástico, a situação é mais complexa. Cada material tem o seu próprio ciclo, a sua própria economia e as suas próprias limitações.

Os benefícios são reais. A reciclagem de alumínio permite poupar cerca de 95% da energia necessária para o produzir a partir do minério bruto. A reciclagem de papel permite poupar árvores, água e energia. A reciclagem de vidro reduz a mineração e a utilização de aterros sanitários. Essas poupanças acumulam-se. Mas a reciclagem não é a solução para todos os problemas. Funciona melhor quando os materiais estão limpos, separados e em demanda.

O sistema apresenta fragilidades. As taxas de reciclagem de plástico são baixas, cerca de 9% a nível global. Muitos municípios recolhem plásticos mistos que não têm mercado. A China deixou de aceitar a maior parte dos materiais recicláveis ​​importados em 2018, interrompendo os fluxos globais. A contaminação nos contentores de reciclagem leva ao descarte em aterros sanitários. As estratégias mais eficazes são reduzir o consumo e reutilizar os produtos. A reciclagem é a terceira opção, não a primeira.

Materiais comuns

• Alumínio
• Copo
• Papel e cartão
• Aço
• Certos plásticos