पुनर्चक्रण प्रक्रिया अपशिष्ट पदार्थों को नए उत्पादों में परिवर्तित करती है। एल्युमीनियम के डिब्बे नए डिब्बे बन जाते हैं। कांच की बोतलें नई बोतलें बन जाती हैं। कागज गत्ता बन जाता है। प्लास्टिक का मामला थोड़ा जटिल है। प्रत्येक पदार्थ का अपना चक्र, अपनी अर्थव्यवस्था और अपनी सीमाएं होती हैं।

इसके फायदे वाकई में बहुत हैं। एल्युमीनियम को रीसायकल करने से कच्चे अयस्क से इसे बनाने में लगने वाली ऊर्जा का लगभग 95 प्रतिशत बच जाता है। कागज को रीसायकल करने से पेड़, पानी और ऊर्जा की बचत होती है। कांच को रीसायकल करने से खनन और लैंडफिल का उपयोग कम होता है। ये बचतें मिलकर बहुत बड़ा लाभ देती हैं। लेकिन रीसाइक्लिंग हर समस्या का समाधान नहीं है। यह सबसे अच्छा तब काम करता है जब सामग्रियां साफ-सुथरी हों, छांटी गई हों और उनकी मांग हो।

इस प्रणाली में कमियां हैं। प्लास्टिक पुनर्चक्रण की दर वैश्विक स्तर पर लगभग 9 प्रतिशत है, जो काफी कम है। कई नगर पालिकाएं मिश्रित प्लास्टिक एकत्र करती हैं जिनका कोई बाज़ार नहीं है। चीन ने 2018 में आयातित अधिकांश पुनर्चक्रण योग्य सामग्रियों को स्वीकार करना बंद कर दिया, जिससे वैश्विक प्रवाह बाधित हुआ। पुनर्चक्रण डिब्बों में संदूषण के कारण बड़ी मात्रा में सामग्री लैंडफिल में जाती है। सबसे प्रभावी रणनीतियां हैं खपत को कम करना और उत्पादों का पुन: उपयोग करना। पुनर्चक्रण तीसरा विकल्प है, पहला नहीं।

सामान्य सामग्री

• अल्युमीनियम
• काँच
• कागज और कार्डबोर्ड
• इस्पात
• कुछ प्लास्टिक