寫實主義是一種文學風格，旨在準確、不加理想化地描繪日常生活和熟悉的事物。它在十九世紀成為一種主流思潮。

巴爾札克、福樓拜、喬治·艾略特和托爾斯泰等寫實主義作家關注中產階級和工人階級的人物、社會細節以及普通人選擇的後果。他們的文風傾向於樸實無華、細緻入微的觀察，避免煽情或明顯的作者乾預。情節的產生源自於人物和環境，而非巧合或神蹟。他們不追求虛構作品的真實性，而是力求忠實反映生活經驗的質感和可能性。

儘管現代主義和後現代主義的實驗挑戰了現實主義，但它仍然是一種強大而流行的寫作模式。當代小說即便與其他手法融合，仍借鏡了寫實主義的技巧。只要作家試圖讓虛構的世界與讀者的現實世界融為一體，現實主義的衝動就會持續存在。

力求描繪平凡生活而不加浪漫渲染的小說屬於寫實傳統。