الواقعية أسلوب أدبي يهدف إلى تصوير الحياة اليومية والأشياء المألوفة بدقة ودون مثالية. وقد برزت كاتجاه سائد في القرن التاسع عشر.

ركز كتّاب الواقعية، مثل بلزاك وفلوبير وجورج إليوت وتولستوي، على شخصيات الطبقة الوسطى والعاملة، والتفاصيل الاجتماعية، وعواقب الخيارات العادية. ويميل أسلوبهم إلى النثر البسيط، والملاحظة الدقيقة، وتجنب الميلودراما أو التدخل المباشر للمؤلف. وتنشأ الحبكة من الشخصيات والظروف المحيطة، لا من الصدفة أو التدخل الإلهي. ولا يدّعي الكاتب أن أعماله الروائية واقعية، بل أنها تعكس بدقة تفاصيل الحياة اليومية واحتمالاتها.

رغم التحديات التي واجهتها التجارب الحداثية وما بعد الحداثية، لا تزال الواقعية أسلوبًا أدبيًا قويًا وشائعًا. ولا يزال الأدب المعاصر يستلهم تقنياتها حتى عند مزجها بأساليب أخرى. ويستمر هذا التوجه الواقعي حيثما يسعى الكُتّاب إلى جعل العالم المُتخيَّل يبدو متصلًا بعالم القارئ.

ينتمي الأدب الذي يسعى إلى تصوير التجربة العادية دون مبالغة رومانسية إلى التقاليد الواقعية.