Realismus je literární styl, jehož cílem je zobrazovat běžný život a známé věci s přesností a bez idealizace. Jako dominantní tendence se objevil v devatenáctém století.

Realističtí spisovatelé jako Balzac, Flaubert, George Eliot a Tolstoj se zaměřovali na postavy ze střední a dělnické třídy, sociální detaily a důsledky běžných rozhodnutí. Styl tíhne k prosté próze, pečlivému pozorování a vyhýbání se melodramatu nebo zjevnému autorskému vměšování. Děj vychází spíše z postav a okolností než z náhody nebo božského zásahu. Netvrdí se, že fikce je věcná, ale že je věrná texturám a pravděpodobnostem prožité zkušenosti.

Realismus byl zpochybněn modernistickými a postmodernistickými experimenty, přesto zůstává silným a populárním stylem. Současná beletrie stále čerpá z jeho technik, i když je kombinuje s jinými přístupy. Realistický impuls pokračuje všude, kde se spisovatelé snaží, aby vymyšlený svět působil kontinuálně se světem čtenáře.

Beletrie, která se snaží zobrazit běžnou zkušenost bez romantického zdůraznění, patří k realistické tradici.