사실주의는 일상생활과 친숙한 사물들을 이상화 없이 정확하게 묘사하는 것을 목표로 하는 문학 사조입니다. 이는 19세기에 지배적인 경향으로 부상했습니다.

발자크, 플로베르, 조지 엘리엇, 톨스토이와 같은 사실주의 작가들은 중산층과 노동자 계층의 인물, 사회적 세부 사항, 그리고 평범한 선택의 결과에 초점을 맞췄습니다. 그들의 문체는 간결한 산문, 세심한 관찰, 그리고 멜로드라마나 작가의 노골적인 개입을 피하는 경향이 있습니다. 줄거리는 우연이나 신의 개입보다는 인물과 상황에서 비롯됩니다. 사실주의 소설의 핵심은 허구가 사실적이라는 것이 아니라, 실제 삶의 경험의 질감과 개연성을 충실히 반영한다는 것입니다.

리얼리즘은 모더니즘과 포스트모더니즘의 실험에 의해 도전을 받았지만, 여전히 강력하고 대중적인 문학 양식으로 남아 있습니다. 현대 소설은 다른 기법과 혼합하면서도 여전히 리얼리즘 기법을 활용합니다. 작가들이 창조된 세계를 독자의 현실 세계와 연속적으로 연결하고자 하는 곳이라면 어디든 리얼리즘적 경향이 나타납니다.

낭만적인 미화를 배제하고 평범한 경험을 있는 그대로 묘사하려는 소설은 사실주의 전통에 속한다.