Реализм — это литературный стиль, целью которого является точное и неидеализированное изображение обыденной жизни и привычных вещей. Он стал доминирующим направлением в XIX веке.

Писатели-реалисты, такие как Бальзак, Флобер, Джордж Элиот и Толстой, сосредоточивались на персонажах из среднего и рабочего классов, социальных деталях и последствиях обычных решений. Стиль, как правило, отличается простой прозой, внимательным наблюдением и избеганием мелодрамы или явного авторского вмешательства. Сюжет возникает из характеров и обстоятельств, а не из совпадений или божественного вмешательства. Утверждается не то, что произведение основано на фактах, а то, что оно верно передает особенности и вероятности жизненного опыта.

Реализм подвергался критике со стороны модернистских и постмодернистских экспериментов, однако он остается мощным и популярным направлением. Современная проза по-прежнему использует его приемы, даже смешивая их с другими подходами. Реалистический импульс сохраняется везде, где писатели стремятся к тому, чтобы вымышленный мир ощущался как единое целое с собственным миром читателя.

Художественная литература, стремящаяся изобразить обыденный опыт без романтического преувеличения, относится к реалистической традиции.