效用是指一個人從消費某種商品或服務中獲得的滿足感或益處。它是主觀的。一杯咖啡對某些人來說可能帶來極大的效用，而對其他人來說則可能毫無效用。經濟學家利用效用的概念來解釋選擇：人們會選擇能帶給他們最大效用的選項。

效用很難直接衡量。早期經濟學家設想了一種稱為「有效性價值」（util）的單位。現代經濟學家更傾向於對偏好進行排序，而不是賦予其數值。如果你喜歡茶勝過咖啡，又喜歡咖啡勝過果汁，那麼你的偏好是一致的。這足以建立選擇模型。

邊際效用是指額外購買一個單位產品所帶來的滿足感。它通常會遞減。第一塊披薩味道極佳，但第五塊就沒那麼吸引人了。邊際效用遞減法則有助於解釋人們為何要分散消費，以及需求曲線為何向下傾斜。

關鍵概念

• 總效用與邊際效用
• 邊際效用遞減
• 序數效用與基數效用
• 消費者選擇
• 無差異曲線