A hasznosság az az elégedettség vagy előny, amit egy személy egy áru vagy szolgáltatás elfogyasztásából nyer. Szubjektív. Egy csésze kávé az egyik személynek nagy hasznot hozhat, a másiknak pedig semmit. A közgazdászok ezt a fogalmat használják a választás magyarázatára: az emberek azt a lehetőséget választják, amely a legnagyobb hasznot nyújtja számukra.

A hasznosságot nehéz közvetlenül mérni. A korai közgazdászok elképzeltek egy hasznosságnak nevezett egységet. A modern közgazdászok inkább a preferenciákat rangsorolják, mintsem számokat rendelnének hozzájuk. Ha a teát részesíted előnyben a kávéval, és a kávét a gyümölcslével szemben, akkor a preferenciáid következetesek. Ez elég ahhoz, hogy választási modelleket építsünk fel.

A határhaszon az egy további egységből származó elégedettség. Általában csökken. Az első szelet pizza finom. Az ötödik kevésbé vonzó. A csökkenő határhaszon elve segít megmagyarázni, hogy az emberek miért diverzifikálják a fogyasztásukat, és miért lejtősek a keresleti görbék.

Kulcsfogalmak

• Teljes és határhaszon
• Csökkenő határhaszon
• Ordinális vs. kardinális hasznosság
• Fogyasztói választás
• Közömbösségi görbék