Utilitas adalah kepuasan atau manfaat yang diperoleh seseorang dari mengonsumsi barang atau jasa. Konsep ini bersifat subjektif. Secangkir kopi mungkin memberikan utilitas yang besar bagi satu orang, tetapi tidak bagi orang lain. Para ekonom menggunakan konsep ini untuk menjelaskan pilihan: orang memilih opsi yang memberikan utilitas paling besar bagi mereka.

Utilitas sulit diukur secara langsung. Ekonom terdahulu membayangkan sebuah unit yang disebut util. Ekonom modern lebih memilih untuk memberi peringkat preferensi daripada memberikan angka. Jika Anda lebih menyukai teh daripada kopi dan kopi daripada jus, preferensi Anda konsisten. Itu sudah cukup untuk membangun model pilihan.

Utilitas marginal adalah kepuasan yang diperoleh dari satu unit tambahan. Biasanya utilitas marginal menurun seiring waktu. Potongan pizza pertama terasa enak. Potongan kelima kurang menarik. Prinsip utilitas marginal yang semakin berkurang ini membantu menjelaskan mengapa orang melakukan diversifikasi konsumsi dan mengapa kurva permintaan cenderung menurun.

Konsep-konsep kunci

• Utilitas total vs. utilitas marginal
• Utilitas marginal yang semakin berkurang
• Utilitas ordinal vs. kardinal
• Pilihan konsumen
• Kurva indiferensi