Užitečnost je uspokojení nebo užitek, který člověk získá z konzumace zboží nebo služby. Je subjektivní. Šálek kávy může přinést velké užitky jedné osobě a žádné jiné. Ekonomové používají tento koncept k vysvětlení volby: lidé si vybírají možnost, která jim poskytuje největší užitek.

Užitečnost je těžké přímo měřit. Raní ekonomové si představovali jednotku zvanou užitek. Moderní ekonomové dávají přednost seřazení preferencí před přiřazováním čísel. Pokud dáváte přednost čaji před kávou a kávě před džusem, vaše preference jsou konzistentní. To stačí k vytvoření modelů výběru.

Mezní užitek je uspokojení z jedné jednotky navíc. Obvykle klesá. První kousek pizzy chutná skvěle. Pátý je méně lákavý. Tento princip klesajícího mezního užitku pomáhá vysvětlit, proč lidé diverzifikují svou spotřebu a proč křivky poptávky klesají.

Klíčové pojmy

• Celkový vs. mezní užitek
• Klesající mezní užitek
• Ordinální vs. kardinální užitečnost
• Volba spotřebitele
• Indiferenční křivky