Nytte er den tilfredsstillelse eller fordel, en person får ved at forbruge en vare eller tjenesteydelse. Det er subjektivt. En kop kaffe kan give stor nytte til én person og ingen til en anden. Økonomer bruger konceptet til at forklare valg: folk vælger den mulighed, der giver dem mest nytte.

Nytteværdi er svær at måle direkte. Tidlige økonomer forestillede sig en enhed kaldet nytteværdien. Moderne økonomer foretrækker at rangere præferencer snarere end at tildele tal. Hvis du foretrækker te frem for kaffe og kaffe frem for juice, er dine præferencer ensartede. Det er nok til at bygge modeller af valg.

Marginalnytte er tilfredsstillelsen fra én enhed mere. Den falder normalt. Det første stykke pizza smager godt. Det femte er mindre tiltalende. Dette princip om aftagende marginalnytte er med til at forklare, hvorfor folk diversificerer deres forbrug, og hvorfor efterspørgselskurverne hælder nedad.

Nøglebegreber

• Total vs. marginal nytte
• Faldende marginalnytte
• Ordinal vs. kardinal nytteværdi
• Forbrugervalg
• Indifferenskurver