Nytta är den tillfredsställelse eller nytta en person får av att konsumera en vara eller tjänst. Det är subjektivt. En kopp kaffe kan ge stor nytta för en person och ingen för en annan. Ekonomer använder konceptet för att förklara val: människor väljer det alternativ som ger dem mest nytta.

Nytta är svår att mäta direkt. Tidiga ekonomer föreställde sig en enhet som kallas nytta. Moderna ekonomer föredrar att rangordna preferenser snarare än att tilldela siffror. Om du föredrar te framför kaffe och kaffe framför juice, är dina preferenser konsekventa. Det räcker för att bygga modeller av valfrihet.

Marginalnytta är tillfredsställelsen från ytterligare en enhet. Den minskar vanligtvis. Den första pizzabiten smakar utmärkt. Den femte är mindre tilltalande. Denna princip om avtagande marginalnytta hjälper till att förklara varför människor diversifierar sin konsumtion och varför efterfrågekurvorna lutar nedåt.

Viktiga begrepp

• Total kontra marginell nytta
• Minskande marginalnytta
• Ordinal vs. kardinalnytta
• Konsumentval
• Indifferenskurvor