即使胰島素價格上漲，人們仍然會購買。即使某種品牌的麥片價格上漲，消費者也會轉而購買更便宜的同類產品。這種差異體現在彈性上，彈性衡量的是需求量或供給量對價格變動的反應程度。彈性商品對價格變動敏感，而彈性商品則不然。

彈性是指數量變動百分比除以價格變動百分比。若價格上漲10%導致銷售量下降20%，彈性為2，屬於彈性商品。若僅導致銷售量下降2%，則彈性為0.2，屬於非彈性商品。燃料和藥品等必需品往往缺乏彈性，而奢侈品和替代品眾多的商品往往富有彈性。

這個概念對企業和政府都至關重要。企業提高彈性商品的價格，損失的收入將大於收益。而政府對香菸或汽油等彈性較低的商品課稅，則能在較少改變消費者行為的情況下籌集資金。這就是為什麼所謂的「罪惡稅」在財政部中如此受歡迎的原因。

什麼因素決定了需求彈性

• 替代品的可用性
• 用於商品的收入比例
• 無論這種商品是必需品還是奢侈品。
• 時間跨度：長期需求彈性較大
• 產品使用次數