인슐린 가격을 올려도 사람들은 여전히 ​​구매합니다. 하지만 특정 시리얼 브랜드 가격을 올리면 소비자들은 더 저렴한 제품으로 갈아탑니다. 이러한 차이는 탄력성 때문인데, 탄력성은 가격 변화에 대한 수요량이나 공급량의 반응 정도를 나타내는 척도입니다. 탄력적인 상품은 가격 변화에 민감하게 반응하고, 비탄력적인 상품은 그렇지 않습니다.

탄력성은 수량 변화율을 가격 변화율로 나눈 값입니다. 가격이 10% 인상되었을 때 판매량이 20% 감소한다면 탄력성은 2로, 탄력적이라고 ​​할 수 있습니다. 반대로 판매량이 2% 감소한다면 탄력성은 0.2로, 비탄력적이라고 ​​할 수 있습니다. 연료나 의약품과 같은 필수품은 일반적으로 비탄력적이며, 사치품이나 대체재가 많은 상품은 탄력적인 경향이 있습니다.

이 개념은 기업과 정부 모두에게 중요합니다. 탄력적인 재화의 가격을 올리는 기업은 얻는 수익보다 잃는 수익이 더 클 것입니다. 담배나 휘발유처럼 탄력성이 낮은 재화에 세금을 부과하는 정부는 소비자의 행동 변화를 최소화하면서 세수를 확보할 수 있습니다. 이것이 바로 소위 '죄악세'가 재무부에서 인기를 끄는 이유입니다.

수요 탄력성을 높이는 요인은 무엇일까요?

• 대체재의 가용성
• 재화에 지출된 소득 비율
• 그 물건이 필수품이든 사치품이든 상관없이
• 시간적 관점: 장기적으로 수요는 더 탄력적이다
• 제품 사용 횟수