當一個物種進入新的環境並造成危害時，它被稱為入侵物種。並非所有非本土物種都是入侵物種。大多數引入物種要么無法在新環境中定居，要么能夠適應環境而不破壞生態系統。那些最終成為入侵物種的物種通常具有以下特徵：生長迅速、繁殖力強、在新環境中天敵較少，以及能夠適應各種不同的環境條件。它們會與本土物種爭奪食物、水和空間。有些物種甚至直接捕食那些沒有防禦能力的本土物種。

入侵種是全球生物多樣性喪失的主要原因之一。它們透過多種途徑進入人類居住地：船舶壓艙水、進口動植物、木材運輸，以及意外搭便車。二戰後，棕樹蛇被引進關島，導致島上大部分本土鳥類滅絕。斑馬貽貝在大湖區蔓延，堵塞水管和進水閥。從日本傳入美國的葛藤，如今已覆蓋美國東南部數百萬英畝的土地。一旦某個物種紮根，根除它不僅成本高昂，而且往往是不可能的。

共同途徑

• 船舶壓載水和船體污垢。
• 園藝和農產品進口。
• 寵物交易和水族館放生。
• 木材、包裝和貨物。

預防勝於控制。檢查進口貨物和執行檢疫規定可以防患於未然，阻止許多入侵行為的發生。