Bir tür yeni bir ortama girip zarar verdiğinde, istilacı tür olarak adlandırılır. Her yabancı tür istilacı değildir. Çoğu tanıtılan tür ya yerleşemez ya da ekosistemi bozmadan uyum sağlayamaz. İstilacı hale gelenler şu özellikleri paylaşırlar: hızlı büyüme, yüksek üreme, yeni bölgede az sayıda doğal avcı ve geniş bir koşul yelpazesine tolerans gösterebilme yeteneği. Yerli türlerle yiyecek, su ve alan için rekabet ederler. Bazıları, kendilerine karşı hiçbir savunması olmayan yerli türleri doğrudan avlarlar.

İstilacı türler, dünya çapında biyoçeşitlilik kaybının önde gelen nedenlerinden biridir. Birçok yolla adaya ulaşırlar: gemilerden gelen balast suları, ithal bitki ve hayvanlar, kereste sevkiyatları ve kazara yolculuklar. Kahverengi ağaç yılanı, II. Dünya Savaşı'ndan sonra Guam'a getirilmiş ve adanın yerli kuşlarının çoğunu yok etmiştir. Zebra midyeleri Büyük Göller'e yayılmış ve su borularını ve giriş vanalarını tıkamıştır. Japonya'dan Amerika Birleşik Devletleri'ne getirilen kudzu, şimdi Güneydoğu'da milyonlarca dönümlük alanı kaplamaktadır. Bir tür yerleştikten sonra yok edilmesi pahalıdır ve genellikle imkansızdır.

Ortak yollar

• Gemi balast suyu ve gövde kirlenmesi.
• Bahçe bitkileri ve tarımsal ithalat.
• Evcil hayvan ticareti ve akvaryumdan salınan hayvanlar.
• Kereste, ambalaj ve kargo.

Önlem almak, kontrol etmekten daha ucuzdur. İthalatları denetlemek ve karantina kurallarını uygulamak, birçok istilayı başlamadan durdurur.