Wenn eine Art in eine neue Umgebung eindringt und Schaden anrichtet, spricht man von einer invasiven Art. Nicht jede nicht-heimische Art ist invasiv. Die meisten eingeführten Arten können sich entweder nicht etablieren oder fügen sich ein, ohne das Ökosystem zu stören. Diejenigen, die invasiv werden, weisen gemeinsame Merkmale auf: schnelles Wachstum, hohe Reproduktionsrate, wenige natürliche Feinde im neuen Verbreitungsgebiet und die Fähigkeit, ein breites Spektrum an Bedingungen zu tolerieren. Sie verdrängen heimische Arten im Kampf um Nahrung, Wasser und Lebensraum. Manche jagen sogar direkt heimische Arten, die sich nicht gegen sie verteidigen können.

Invasive Arten zählen weltweit zu den Hauptursachen für den Verlust der Artenvielfalt. Sie gelangen auf vielfältige Weise ins Land: durch Ballastwasser von Schiffen, importierte Pflanzen und Tiere, Holztransporte und als blinde Passagiere. Die Braune Baumschlange wurde nach dem Zweiten Weltkrieg auf Guam eingeschleppt und rottete dort fast alle einheimischen Vögel aus. Zebramuscheln breiten sich in den Großen Seen aus und verstopfen Wasserleitungen und Einlassventile. Kudzu, ursprünglich aus Japan in die USA eingeführt, bedeckt mittlerweile Millionen Hektar im Südosten der USA. Die Ausrottung einer Art ist kostspielig und oft unmöglich, sobald sie sich etabliert hat.

Gemeinsame Wege

• Schiffsballastwasser und Bewuchs am Rumpf.
• Importe von Gartenbau- und Agrarprodukten.
• Heimtierhandel und Freilassungen in Aquarien.
• Holz, Verpackung und Fracht.

Vorbeugen ist billiger als Kontrollieren. Die Überprüfung von Importen und die Durchsetzung von Quarantänebestimmungen verhindern viele Einschleppungen, bevor sie überhaupt beginnen.