当一个物种进入新的环境并造成危害时，它就被称为入侵物种。并非所有非本土物种都是入侵物种。大多数引入物种要么无法在新环境中定居，要么能够适应环境而不破坏生态系统。那些最终成为入侵物种的物种通常具有以下特征：生长迅速、繁殖力强、在新环境中天敌较少，以及能够适应各种不同的环境条件。它们会与本土物种争夺食物、水和空间。有些物种甚至直接捕食那些没有防御能力的本土物种。

入侵物种是全球生物多样性丧失的主要原因之一。它们通过多种途径进入人类居住地：船舶压舱水、进口动植物、木材运输，以及意外搭便车。二战后，棕树蛇被引入关岛，导致岛上大部分本土鸟类灭绝。斑马贻贝在大湖区蔓延，堵塞水管和进水阀。从日本传入美国的葛藤，如今已覆盖美国东南部数百万英亩的土地。一旦某个物种扎根，根除它不仅成本高昂，而且往往是不可能的。

共同途径

• 船舶压载水和船体污垢。
• 园艺和农产品进口。
• 宠物交易和水族馆放生。
• 木材、包装和货物。

预防胜于控制。检查进口货物和执行检疫规定可以防患于未然，阻止许多入侵行为的发生。