設計精良的物品能夠完成它應該做的事情。這就是功能，即設計物品旨在服務的目的或作用。刀子用來切割，椅子用來支撐坐姿，網站用來幫助使用者找出資訊或完成任務。功能與形式並非同一概念，但兩者密不可分。一張外觀精美卻無法承受重量的椅子，無法發揮其應有的功能。一個載入速度快卻讓使用者感到困惑的網站，同樣是失敗的。

一個多世紀以來，形式與功能的關係一直是人們爭論的焦點。包浩斯和現代主義建築師認為形式應服從功能，也就是說，物體的形狀應由其用途決定。這催生了簡潔、樸實的設計，並將實用性放在第一位。後來的評論家指出，功能並非總是顯而易見或單一的。一張椅子可以用來坐，可以用來觀賞，也可以用來彰顯身分。智慧型手機集電話、相機、地圖和社交空間於一體。如今，設計師經常談到“可供性”，即暗示物體使用方式的線索。把手方便拉動，按鈕方便按壓。

設計中的功能

• 它能實現它應該實現的功能嗎？
• 沒有說明書也容易使用嗎？
• 它能經得起時間的考驗嗎？
• 它是否滿足使用者的實際需求？

功能並非美觀的敵人。優秀的設計兼顧兩者，兩者都不是事後才考慮的。