Un obiect bine proiectat face ceea ce ar trebui să facă. Adică funcția, scopul sau rolul pe care un obiect proiectat este menit să îl îndeplinească. Un cuțit taie. Un scaun sprijină statul pe scaun. Un site web îi ajută pe utilizatori să găsească informații sau să îndeplinească o sarcină. Funcția nu este același lucru cu forma, dar cele două sunt legate între ele. Un scaun care arată frumos, dar se prăbușește sub greutate, nu își îndeplinește funcția. Un site web care se încarcă rapid, dar îi derutează pe utilizatori, eșuează, de asemenea.

Relația dintre formă și funcție a fost dezbătută timp de peste un secol. Arhitecții Bauhaus și moderniști au susținut că forma ar trebui să urmeze funcția, ceea ce înseamnă că forma unui obiect ar trebui să fie determinată de scopul său. Acest lucru a dus la designuri curate, neornamentate, care au prioritizat utilizarea. Criticii ulteriori au remarcat că funcția nu este întotdeauna evidentă sau singulară. Un scaun poate fi pentru a sta, pentru a privi sau pentru a semnala o stare. Un smartphone este un telefon, o cameră foto, o hartă și un spațiu social. Designerii vorbesc adesea acum despre affordances, indiciile care sugerează cum ar trebui folosit un obiect. Un mâner permite tragerea. Un buton permite apăsarea.

Funcționalitate în design

• Face ce trebuie să facă?
• Este ușor de utilizat fără instrucțiuni?
• Rezistă în timp?
• Servește nevoilor reale ale utilizatorului?

Funcționalitatea nu este dușmanul frumuseții. Cele mai bune designuri le gestionează pe amândouă, și niciuna nu este o idee ulterioară.