잘 디자인된 물건은 본래의 기능을 제대로 수행합니다. 즉, 디자인된 물건이 의도된 목적이나 역할을 제대로 수행하는 것입니다. 칼은 자르는 역할을 하고, 의자는 앉는 자세를 편안하게 받쳐주며, 웹사이트는 사용자가 정보를 찾거나 작업을 완료하도록 도와줍니다. 기능과 형태는 같은 것은 아니지만, 서로 밀접하게 연결되어 있습니다. 아름답지만 무게를 견디지 ​​못하고 무너지는 의자는 제 기능을 다하지 못하는 것이고, 빠르게 로딩되지만 사용자를 혼란스럽게 하는 웹사이트 또한 마찬가지입니다.

형태와 기능의 관계에 대한 논쟁은 100년이 넘도록 이어져 왔습니다. 바우하우스와 모더니즘 건축가들은 형태는 기능을 따라야 한다고 주장했는데, 이는 사물의 모양이 그 목적에 따라 결정되어야 한다는 의미입니다. 이러한 생각은 실용성을 최우선으로 하는 깔끔하고 장식 없는 디자인으로 이어졌습니다. 이후 비평가들은 기능이 항상 명확하거나 단일한 것은 아니라는 점을 지적했습니다. 의자는 앉는 용도, 바라보는 용도, 또는 지위를 나타내는 용도 등 다양한 기능을 가질 수 있습니다. 스마트폰은 전화, 카메라, 지도, 그리고 소셜 공간의 역할을 모두 수행합니다. 오늘날 디자이너들은 사물의 사용 방식을 암시하는 단서, 즉 어포던스(affordance)에 대해 자주 이야기합니다. 손잡이는 당기는 것을, 버튼은 누르는 것을 암시합니다.

디자인에서의 기능

• 제 기능을 제대로 수행하나요?
• 설명서 없이도 사용하기 쉬운가요?
• 시간이 지나도 성능이 유지될까요?
• 사용자의 실제 요구를 충족하는가?

기능성은 아름다움의 적이 아닙니다. 최고의 디자인은 기능성과 아름다움을 모두 조화롭게 구현하며, 어느 하나도 소홀히 여겨서는 안 됩니다.