Suatu objek yang dirancang dengan baik melakukan apa yang seharusnya dilakukannya. Itulah fungsi, tujuan atau peran yang dimaksudkan untuk dilayani oleh objek yang dirancang. Pisau memotong. Kursi menopang saat duduk. Situs web membantu pengguna menemukan informasi atau menyelesaikan tugas. Fungsi tidak sama dengan bentuk, tetapi keduanya saling terkait. Kursi yang terlihat indah tetapi roboh karena beban gagal memenuhi fungsinya. Situs web yang memuat dengan cepat tetapi membingungkan pengguna juga gagal.

Hubungan antara bentuk dan fungsi telah diperdebatkan selama lebih dari seabad. Bauhaus dan arsitek modernis berpendapat bahwa bentuk harus mengikuti fungsi, artinya bentuk suatu objek harus ditentukan oleh tujuannya. Hal ini menghasilkan desain yang bersih dan tanpa ornamen yang memprioritaskan penggunaan. Kritikus kemudian mencatat bahwa fungsi tidak selalu jelas atau tunggal. Sebuah kursi dapat digunakan untuk duduk, untuk melihat, atau untuk menunjukkan status. Sebuah ponsel pintar adalah telepon, kamera, peta, dan ruang sosial. Para desainer sekarang sering berbicara tentang affordances, isyarat yang menunjukkan bagaimana suatu objek harus digunakan. Sebuah pegangan memungkinkan untuk ditarik. Sebuah tombol memungkinkan untuk ditekan.

Fungsi dalam desain

• Apakah alat ini berfungsi sebagaimana mestinya?
• Apakah mudah digunakan tanpa petunjuk?
• Apakah kualitasnya bertahan lama?
• Apakah hal itu memenuhi kebutuhan pengguna yang sebenarnya?

Fungsi bukanlah musuh keindahan. Desain terbaik berhasil menggabungkan keduanya, dan tidak ada yang dilakukan secara asal-asalan.