環境是指生物體生存和相互作用的周圍環境或條件。它包括物理世界：空氣、水、土壤、陽光和溫度。它也包括生物世界：其他生物，包括掠食者和獵物、競爭者和夥伴。這個術語含義廣泛。細菌的環境是一滴水。城市居民的環境包括建築物、交通和社會機構。生態學家通常關注塑造生命的自然和物理要素。

環境並非被動的背景，它塑造哪些生物能夠生存。由於水資源和溫度的差異，沙漠和熱帶雨林所支持的物種截然不同。受污染的河流比清潔的河流所支持的物種少得多。生物也會塑造它們所處的環境。海狸築壩形成濕地，蚯蚓疏鬆土壤。人類對環境的改變比其他物種更為顯著，他們砍伐森林、築壩築壩、改變大氣環境。這些改變反過來又透過洪水、熱浪和作物歉收等方式影響著人類的生活。

環境組成部分

• 非生物因素：陽光、水、空氣、土壤、溫度。
• 生物：植物、動物、真菌、微生物。
• 社會：建築環境和機構。
• 全球：氣候和大氣系統。

環境與生物體並非分離的。二者相互影響，且這種關係隨時間推移而變化。