环境是指生物体生存和相互作用的周围环境或条件。它包括物理世界：空气、水、土壤、阳光和温度。它也包括生物世界：其他生物，包括捕食者和猎物、竞争者和伙伴。这个术语含义广泛。细菌的环境是一滴水。城市居民的环境包括建筑物、交通和社会机构。生态学家通常关注塑造生命的自然和物理要素。

环境并非被动的背景，它塑造着哪些生物能够生存。由于水资源和温度的差异，沙漠和热带雨林所支持的物种截然不同。受污染的河流比清洁的河流所支持的物种少得多。生物也会塑造它们所处的环境。海狸筑坝形成湿地，蚯蚓疏松土壤。人类对环境的改变比任何其他物种都更为显著，他们砍伐森林、筑坝筑坝、改变大气环境。这些改变反过来又通过洪水、热浪和作物歉收等方式影响着人类的生活。

环境组成部分

• 非生物因素：阳光、水、空气、土壤、温度。
• 生物：植物、动物、真菌、微生物。
• 社会：建筑环境和机构。
• 全球：气候和大气系统。

环境与生物体并非分离的。二者相互影响，且这种关系随时间推移而变化。