森林砍伐是指大規模移除森林，通常是為了發展農業、伐木或城市建設。人類砍伐森林已有數千年歷史，但20世紀以來，這速度急劇加快。亞馬遜、剛果盆地和東南亞的熱帶森林受到的衝擊最為嚴重。 1990年至2020年間，全球約有4.2億公頃森林消失，面積超過歐盟。雖然部分地區的森林砍伐速度有所放緩，但整體速度仍然很高。

造成森林砍伐的原因因地區而異。在亞馬遜地區，畜牧業和大豆種植是森林砍伐的主要原因。在東南亞，棕櫚油種植園是主要因素。在非洲，小規模農業和薪柴採集扮演重要角色。伐木、採礦和道路建設也為進一步的定居點開闢了森林。森林砍伐破壞棲息地，迫使原住民社區流離失所，並釋放出儲存在樹木和土壤中的碳。由於森林能夠將水分循環到大氣中，森林砍伐也會擾亂降雨模式。亞馬遜河有時被稱為“飛河”，因為它釋放了大量的水汽。

主要驅動因素

• 擴大農作物和牲畜的農業生產。
• 伐木用於生產木材和紙張。
• 採礦和基礎設施開發。
• 收集薪柴和小規模耕作。

植樹造林和森林保護會有所幫助，但新種植的森林需要數十年才能達到原始森林的碳儲存和生物多樣性。