Entwaldung bezeichnet die großflächige Rodung von Wäldern, häufig für Landwirtschaft, Holzwirtschaft oder Bauprojekte. Menschen roden Wälder seit Jahrtausenden, doch das Tempo hat sich im 20. Jahrhundert dramatisch beschleunigt. Tropische Wälder im Amazonasgebiet, im Kongobecken und in Südostasien sind am stärksten betroffen. Zwischen 1990 und 2020 gingen weltweit rund 420 Millionen Hektar Wald verloren – eine Fläche größer als die Europäische Union. In einigen Regionen hat sich das Tempo verlangsamt, ist aber weiterhin hoch.

Die Ursachen variieren je nach Region. Im Amazonasgebiet sind Viehzucht und Sojaanbau die Hauptursachen für die Rodung. In Südostasien spielen Palmölplantagen eine wichtige Rolle. In Afrika sind kleinbäuerliche Landwirtschaft und Brennholzgewinnung von großer Bedeutung. Holzeinschlag, Bergbau und Straßenbau erschließen Wälder für weitere Siedlungen. Entwaldung zerstört Lebensräume, vertreibt indigene Gemeinschaften und setzt in Bäumen und Böden gespeicherten Kohlenstoff frei. Sie stört auch die Niederschlagsmuster, da Wälder Wasser in die Atmosphäre zurückführen. Der Amazonas wird aufgrund seiner enormen Wassermengen, die er freisetzt, manchmal auch als „fliegender Fluss“ bezeichnet.

Hauptantriebe

• Ausweitung der Landwirtschaft für Ackerbau und Viehzucht.
• Holzeinschlag zur Gewinnung von Bauholz und Papier.
• Bergbau und Infrastrukturentwicklung.
• Brennholzgewinnung und Landwirtschaft im kleinen Stil.

Wiederaufforstung und Waldschutz können helfen, aber neu angepflanzte Wälder brauchen Jahrzehnte, um die Kohlenstoffspeicherung und Artenvielfalt von Urwäldern zu erreichen.