森林砍伐是指大规模移除森林，通常是为了发展农业、伐木或城市建设。人类砍伐森林已有数千年历史，但20世纪以来，这一速度急剧加快。亚马逊、刚果盆地和东南亚的热带森林受到的冲击最为严重。1990年至2020年间，全球约有4.2亿公顷森林消失，面积超过欧盟。虽然部分地区的森林砍伐速度有所放缓，但总体速度仍然很高。

造成森林砍伐的原因因地区而异。在亚马逊地区，畜牧业和大豆种植是造成森林砍伐的主要原因。在东南亚，棕榈油种植园是主要因素。在非洲，小规模农业和薪柴采集发挥着重要作用。伐木、采矿和道路建设也为进一步的定居点开辟了森林。森林砍伐破坏栖息地，迫使原住民社区流离失所，并释放出储存在树木和土壤中的碳。由于森林能够将水分循环到大气中，森林砍伐还会扰乱降雨模式。亚马逊河有时被称为“飞河”，因为它释放了大量的水汽。

主要驱动因素

• 扩大农作物和牲畜的农业生产。
• 伐木用于生产木材和纸张。
• 采矿和基础设施开发。
• 收集薪柴和小规模耕作。

植树造林和森林保护会有所帮助，但新种植的森林需要数十年才能达到原始森林的碳储存量和生物多样性。