梁承載跨距上的荷載。它是一種水平構件，用於支撐樓板、屋頂或橋樑的重量。荷載向下作用，梁則抵抗這種作用。樑的上部承受壓力，下部承受拉力，中部承受剪切力。這就是為什麼樑的中部最厚，而兩端通常呈錐形。材料被放置在受力最大的地方。

樑的材質多種多樣。木樑易於切割和連接，但跨度有限。鋼樑，例如工字鋼或寬翼緣鋼樑，能夠承載長距離的重載。鋼筋混凝土梁結合了混凝土的抗壓強度和鋼材的抗拉強度。工程木樑，例如膠合木或LVL（層積材），比實木鋸材的跨度更大。每種樑都有其自身的跨深比，該比值決定了在給定跨度下樑的深度。

撓度往往比強度更能決定設計。樓板梁如果下沉過大，會感覺鬆動，並可能導致飾面開裂。建築規範將撓度限制在跨度的一定比例內，樓板通常為 L/360。連接也至關重要。梁必須將荷載傳遞到柱、牆或過樑上。薄弱的連結可能導致原本穩固的結構崩塌。工程師會精心設計這些連接點，使用鋼板、螺栓、焊接和吊架。