O grindă susține încărcări pe o deschidere. Este un element orizontal care susține greutatea unui podea, a unui acoperiș sau a unui pod. Sarcina împinge în jos, iar grinda rezistă. Partea superioară a grinzii intră în compresie, cea inferioară în tensiune, iar partea din mijloc rezistă la forfecare. De aceea, o grindă este cea mai adâncă la mijloc și adesea conică la capete. Materialul este plasat acolo unde forțele sunt cele mai mari.

Grinzile sunt disponibile din multe materiale. O grindă din lemn este ușor de tăiat și fixat, dar are o deschidere limitată. O grindă din oțel, precum o grindă în formă de I sau o grindă cu flanșă lată, transportă sarcini grele pe distanțe lungi. O grindă din beton armat combină rezistența la compresiune a betonului cu rezistența la tracțiune a oțelului. O grindă din lemn stratificat, precum glulam-ul sau LVL-ul, permite deschideri mai mari decât cheresteaua solidă. Fiecare are propriul raport deschidere-adâncime, care determină cât de adâncă trebuie să fie grinda pentru o anumită deschidere.

Deformația guvernează adesea proiectarea mai mult decât rezistența. O grindă de podea care se lasă prea mult pare elastică și poate crăpa finisajele. Codurile de construcție limitează deformația la o fracțiune din deschidere, adesea L/360 pentru podele. Și conexiunile contează. O grindă trebuie să își transfere sarcina către stâlpi, pereți sau antete. O conexiune slabă poate dărâma o structură altfel solidă. Inginerii detaliază cu atenție aceste îmbinări, folosind plăci, șuruburi, suduri și elemente de susținere.