보는 수평 방향으로 하중을 전달하는 부재입니다. 바닥, 지붕, 또는 다리의 무게를 지탱하는 역할을 합니다. 하중이 아래로 가해지면 보는 이에 저항합니다. 보의 윗부분은 압축력을 받고, 아랫부분은 인장력을 받으며, 중간 부분은 전단력을 받습니다. 따라서 보는 중간 부분이 가장 깊고 양 끝으로 갈수록 가늘어지는 형태를 띠는 경우가 많습니다. 재료는 힘이 가장 크게 작용하는 부분에 배치됩니다.

보에는 다양한 재질이 있습니다. 목재 보는 절단과 고정이 간단하지만, 지지할 수 있는 경간이 제한적입니다. I형강이나 광폭 플랜지강과 같은 강철 보는 무거운 하중을 장거리로 지탱할 수 있습니다. 철근 콘크리트 보는 콘크리트의 압축 강도와 강철의 인장 강도를 결합한 것입니다. 글루램이나 LVL과 같은 공학 목재 보는 일반 제재목보다 더 긴 경간을 견딜 수 있습니다. 각 재질마다 고유한 경간 대 깊이 비율이 있으며, 이 비율에 따라 주어진 경간을 위해 필요한 보의 깊이가 결정됩니다.

처짐은 강도보다 설계에 더 큰 영향을 미치는 경우가 많습니다. 바닥보가 너무 많이 처지면 흔들림이 심해지고 마감재에 균열이 생길 수 있습니다. 건축 법규에서는 처짐을 스팬의 일부, 일반적으로 바닥보의 경우 L/360으로 제한합니다. 연결부 또한 중요합니다. 보는 하중을 기둥, 벽 또는 헤더로 전달해야 합니다. 연결부가 약하면 아무리 견고한 구조물이라도 무너질 수 있습니다. 따라서 엔지니어는 강판, 볼트, 용접 및 행거를 사용하여 이러한 접합부를 세심하게 설계합니다.