視覺特效是指將數位產生的影像加入實拍鏡頭。它們是在後期製作中使用電腦軟體創建的。視覺特效包括電腦生成的人物、數位環境、爆炸和減齡等。它們被用來創造不可能的事物，例如龍、太空船、被外星人摧毀的城市。它們也被用來增強現實，例如替換天空、移除鋼絲、延伸建築物。視覺特效在現代電影中無所不在。觀眾常常難以分辨哪些是真實的，哪些是數位生成的。

視覺特效包含多個環節。建模創建三維物體；貼圖添加表面細節；綁定使物體能夠運動；動畫賦予物體生命；燈光將它們融入場景；合成將數位元素與實拍素材結合；渲染計算最終圖像。每個環節都複雜且耗時。一個鏡頭的製作可能需要數週甚至數月。有時，藝術家團隊需要共同協作才能完成一幀畫面。

視覺特效不能取代故事敘述。一部電影即便擁有驚豔的特效，如果劇本薄弱，還是會失敗。優秀的視覺特效服務於故事，它們創造了一個足夠真實、令人信服的世界，並融入電影之中。如果它們沒有做到這一點，就會分散觀眾的注意力。 「恐怖谷效應」（即數字人物看起來幾乎真實卻又略有瑕疵）是一個持續存在的挑戰。科技不斷進步，但何時使用科技的判斷力卻沒有提升。視覺特效是一種工具，而不是拐杖。