Vizuální efekty jsou digitálně vytvořené snímky přidané k hraným záběrům. Vznikají v postprodukci pomocí počítačového softwaru. Patří mezi ně CGI postavy, digitální prostředí, exploze a de-aging. Používají se k vytvoření nemožného. Drak, vesmírná loď, město zničené mimozemšťany. Používají se také k vylepšení možného. Vyměněná obloha, odstraněný drát, rozšířená budova. Vizuální efekty jsou v moderní kinematografii všude. Diváci často nedokážou rozlišit, co je skutečné a co digitální.

Vizuální efekty mají několik složek. Modelování vytváří 3D objekty. Texturování dodává detaily povrchu. Rigging umožňuje objektům pohyb. Animace je oživuje. Osvětlení je integruje do scény. Kompozice kombinuje digitální prvky se záběry živé akce. Rendering vypočítává finální obraz. Každá fáze je složitá a časově náročná. Dokončení jednoho záběru může trvat týdny nebo měsíce. Na jednom snímku může pracovat tým umělců.

Vizuální efekty nenahrazují vyprávění příběhu. Film s ohromujícími efekty, ale slabým scénářem, stále selhává. Nejlepší vizuální efekty slouží příběhu. Vytvářejí svět, který se zdá být dostatečně reálný, aby se v něj dalo věřit. Zmizí ve filmu. Když ne, stanou se rušivým elementem. Zvláštní údolí, kde digitální člověk vypadá téměř, ale ne tak docela reálně, je trvalou výzvou. Technologie se neustále zlepšuje. Úsudek o tom, kdy ji použít, se však nezlepšuje. Vizuální efekty jsou nástroj. Nejsou berličkou.