A vizuális effektek digitálisan létrehozott képek, amelyeket élőszereplős felvételekhez adnak hozzá. Utómunkálatok során, számítógépes szoftverek segítségével hozzák létre őket. Tartalmazhatnak CGI-karaktereket, digitális környezeteket, robbanásokat és öregedésgátlást. A lehetetlen megteremtésére használják őket. Egy sárkány, egy űrhajó, egy földönkívüliek által elpusztított város. Arra is használják őket, hogy fokozzák a lehetségest. Egy kicserélt égbolt, egy eltávolított vezeték, egy kibővített épület. A vizuális effektek mindenhol jelen vannak a modern moziban. A közönség gyakran nem tudja megkülönböztetni, mi a valóságos és mi a digitális.

A vizuális effektusoknak több összetevőjük van. A modellezés hozza létre a 3D-s objektumokat. A textúrázás adja hozzá a felület részleteit. A riggelés lehetővé teszi az objektumok mozgását. Az animáció életre kelti őket. A világítás integrálja őket a jelenetbe. A kompozitálás a digitális elemeket ötvözi az élőszereplős felvételekkel. A renderelés kiszámítja a végső képet. Minden szakasz összetett és időigényes. Egyetlen felvétel elkészítése hetekig vagy hónapokig is eltarthat. Egy művészcsapat dolgozhat egyetlen képkockán.

A vizuális effektek nem helyettesítik a történetmesélést. Egy lenyűgöző effektekkel, de gyenge forgatókönyvvel készült film is kudarcot vall. A legjobb vizuális effektek is a történetet szolgálják. Olyan világot teremtenek, amely elég valóságosnak tűnik ahhoz, hogy higgyünk benne. Eltűnnek a filmben. Amikor nem, akkor figyelemelterelővé válnak. A hátborzongató völgy, ahol egy digitális ember szinte, de mégsem egészen valóságosnak tűnik, állandó kihívást jelent. A technológia folyamatosan fejlődik. Az ítélőképesség arról, hogy mikor kell használni, nem. A vizuális effektek eszközök. Nem mankók.