麵包、米飯、義大利麵、水果和白砂糖。這些都是碳水化合物，是人體主要的能量來源。它們的名稱來自於碳、氫、氧的比例：Cn(H2O)n。碳水化合物由多個單醣分子連接而成。單醣是指單一醣分子，例如葡萄糖和果糖。雙醣是指兩個糖分子連接而成的分子，例如蔗糖（白砂糖）和乳糖（牛奶中的糖）。多醣是指長鏈糖，例如澱粉、肝醣和纖維素。

碳水化合物用途廣泛。葡萄糖是細胞燃燒產生能量的燃料。肝醣是葡萄糖在肝臟和肌肉中的儲存形式。纖維素是植物細胞壁的結構成分，也是一種膳食纖維，它能未經消化地通過人體消化系統，促進腸道健康。幾丁質是另一種結構性多醣，存在於昆蟲外骨骼和真菌細胞壁中。

碳水化合物分為簡單碳水化合物和複雜碳水化合物。簡單碳水化合物是醣類，消化迅速，會導致血糖快速升高。複雜碳水化合物是澱粉和膳食纖維，消化較慢，能提供持久的能量。血糖生成指數（GI）衡量食物升高血糖的速度。血糖生成指數低的食物通常更健康。

碳水化合物並非敵人，而是必需品。大腦依靠葡萄糖運轉。肌肉需要肝醣來應付劇烈運動。膳食纖維有助於消化和心臟健康。碳水化合物的品質和數量比種類更重要。全穀物、水果和蔬菜比精製糖和白麵粉更健康。