面包、米饭、意大利面、水果和白砂糖。这些都是碳水化合物，是人体的主要能量来源。它们的名称来源于碳、氢、氧的比例：Cn(H2O)n。碳水化合物由多个单糖分子连接而成。单糖是指单个糖分子，例如葡萄糖和果糖。双糖是指两个糖分子连接而成的分子，例如蔗糖（白砂糖）和乳糖（牛奶中的糖）。多糖是指长链糖，例如淀粉、糖原和纤维素。

碳水化合物用途广泛。葡萄糖是细胞燃烧产生能量的燃料。糖原是葡萄糖在肝脏和肌肉中的储存形式。纤维素是植物细胞壁的结构成分，也是一种膳食纤维，它能未经消化地通过人体消化系统，从而促进肠道健康。几丁质是另一种结构性多糖，存在于昆虫外骨骼和真菌细胞壁中。

碳水化合物分为简单碳水化合物和复杂碳水化合物。简单碳水化合物是糖类，消化迅速，会导致血糖快速升高。复杂碳水化合物是淀粉和膳食纤维，消化较慢，能提供持久的能量。血糖生成指数（GI）衡量食物升高血糖的速度。血糖生成指数低的食物通常更健康。

碳水化合物并非敌人，而是必需品。大脑依靠葡萄糖运转。肌肉需要糖原来应对剧烈运动。膳食纤维有助于消化和心脏健康。碳水化合物的质量和数量比种类更重要。全谷物、水果和蔬菜比精制糖和白面粉更健康。