Хлеб, рис, макароны, фрукты и столовый сахар. Это углеводы, основной источник энергии для организма. Название происходит от соотношения углерода, водорода и кислорода: Cn(H2O)n. Они состоят из простых сахаров, связанных между собой. Моносахариды — это одиночные сахара, такие как глюкоза и фруктоза. Дисахариды — это два сахара, такие как сахароза (столовый сахар) и лактоза (молочный сахар). Полисахариды — это длинные цепочки, такие как крахмал, гликоген и целлюлоза.

Углеводы выполняют множество функций. Глюкоза — это топливо, которое клетки сжигают для получения энергии. Гликоген — это форма хранения глюкозы в печени и мышцах. Целлюлоза является структурным компонентом клеточных стенок растений. Это также клетчатка, которая проходит через пищеварительную систему человека в непереваренном виде, способствуя здоровью кишечника. Хитин, содержащийся в экзоскелетах насекомых и клеточных стенках грибов, является еще одним структурным полисахаридом.

Углеводы классифицируются как простые и сложные. Простые углеводы — это сахара, которые быстро перевариваются и вызывают резкое повышение уровня глюкозы в крови. Сложные углеводы — это крахмалы и клетчатка, которые перевариваются медленнее и обеспечивают длительное поступление энергии. Гликемический индекс измеряет, насколько быстро продукт повышает уровень глюкозы в крови. Продукты с низким гликемическим индексом, как правило, полезнее для здоровья.

Углеводы — не враги. Они необходимы. Мозг работает на глюкозе. Мышцам нужен гликоген для интенсивных тренировок. Клетчатка поддерживает пищеварение и здоровье сердца. Качество и количество углеводов важнее, чем их категория. Цельнозерновые продукты, фрукты и овощи — лучший выбор, чем рафинированный сахар и белая мука.