Chléb, rýže, těstoviny, ovoce a stolní cukr. To jsou sacharidy, primární zdroj energie pro tělo. Název pochází z poměru uhlíku, vodíku a kyslíku: Cn(H2O)n. Jsou tvořeny jednoduchými cukry spojenými dohromady. Monosacharidy jsou jednotlivé cukry, jako je glukóza a fruktóza. Disacharidy jsou dva cukry, jako je sacharóza (stolní cukr) a laktóza (mléčný cukr). Polysacharidy jsou dlouhé řetězce, jako je škrob, glykogen a celulóza.

Sacharidy plní mnoho funkcí. Glukóza je palivo, které buňky spalují pro energii. Glykogen je forma glukózy v játrech a svalech. Celulóza je strukturální složkou buněčných stěn rostlin. Je to také vláknina, která prochází lidským trávicím systémem nestrávená a podporuje zdraví střev. Chitin, který se nachází v exoskeletech hmyzu a buněčných stěnách hub, je další strukturní polysacharid.

Sacharidy se dělí na jednoduché a komplexní. Jednoduché sacharidy jsou cukry, které se rychle tráví a zvyšují hladinu glukózy v krvi. Komplexní sacharidy jsou škroby a vláknina, které se tráví pomaleji a poskytují trvalou energii. Glykemický index měří, jak rychle potravina zvyšuje hladinu glukózy v krvi. Potraviny s nízkým glykemickým indexem jsou obecně zdravější.

Sacharidy nejsou nepřítel. Jsou nezbytné. Mozek běží na glukóze. Svaly potřebují glykogen pro intenzivní cvičení. Vláknina podporuje trávení a zdraví srdce. Kvalita a množství sacharidů jsou důležitější než jejich kategorie. Celozrnné výrobky, ovoce a zelenina jsou lepší volbou než rafinované cukry a bílá mouka.