Roti, nasi, pasta, buah, dan gula pasir. Ini adalah karbohidrat, sumber energi utama tubuh. Nama karbohidrat berasal dari perbandingan karbon, hidrogen, dan oksigen: Cn(H2O)n. Karbohidrat terbuat dari gula sederhana yang terhubung satu sama lain. Monosakarida adalah gula tunggal, seperti glukosa dan fruktosa. Disakarida adalah dua gula, seperti sukrosa (gula pasir) dan laktosa (gula susu). Polisakarida adalah rantai panjang, seperti pati, glikogen, dan selulosa.

Karbohidrat memiliki banyak fungsi. Glukosa adalah bahan bakar yang dibakar sel untuk energi. Glikogen adalah bentuk penyimpanan glukosa di hati dan otot. Selulosa adalah komponen struktural dinding sel tumbuhan. Selulosa juga merupakan serat yang melewati sistem pencernaan manusia tanpa tercerna, sehingga meningkatkan kesehatan usus. Kitin, yang ditemukan pada eksoskeleton serangga dan dinding sel jamur, adalah polisakarida struktural lainnya.

Karbohidrat diklasifikasikan sebagai sederhana atau kompleks. Karbohidrat sederhana adalah gula, yang dicerna dengan cepat dan menyebabkan lonjakan glukosa darah. Karbohidrat kompleks adalah pati dan serat, yang dicerna lebih lambat dan memberikan energi berkelanjutan. Indeks glikemik mengukur seberapa cepat suatu makanan meningkatkan glukosa darah. Makanan dengan indeks glikemik rendah umumnya lebih sehat.

Karbohidrat bukanlah musuh. Karbohidrat sangat penting. Otak membutuhkan glukosa. Otot membutuhkan glikogen untuk olahraga intensif. Serat mendukung pencernaan dan kesehatan jantung. Kualitas dan kuantitas karbohidrat lebih penting daripada kategorinya. Biji-bijian utuh, buah-buahan, dan sayuran adalah pilihan yang lebih baik daripada gula olahan dan tepung putih.