Kenyér, rizs, tészta, gyümölcs és asztali cukor. Ezek szénhidrátok, a szervezet elsődleges energiaforrásai. A név a szén, a hidrogén és az oxigén arányából származik: Cn(H2O)n. Egyszerű cukrokból épülnek fel, amelyek összekapcsolódnak. A monoszacharidok egyetlen cukor, mint például a glükóz és a fruktóz. A diszacharidok két cukor, mint például a szacharóz (asztali cukor) és a laktóz (tejcukor). A poliszacharidok hosszú szénláncúak, mint például a keményítő, a glikogén és a cellulóz.

A szénhidrátok számos funkciót töltenek be. A glükóz az az üzemanyag, amelyet a sejtek energiaként elégetnek. A glikogén a glükóz tárolási formája a májban és az izmokban. A cellulóz a növényi sejtfalak szerkezeti alkotóeleme. Emellett egy olyan rost is, amely emésztetlenül halad át az emberi emésztőrendszeren, elősegítve a bélrendszer egészségét. A kitin, amely a rovarok külső vázában és a gombák sejtfalában található, egy másik szerkezeti poliszacharid.

A szénhidrátokat egyszerűre és összetettre osztják. Az egyszerű szénhidrátok olyan cukrok, amelyek gyorsan emésztődnek meg és megemelik a vércukorszintet. Az összetett szénhidrátok olyan keményítők és rostok, amelyek lassabban emésztődnek meg, és tartós energiát biztosítanak. A glikémiás index azt méri, hogy egy élelmiszer milyen gyorsan emeli a vércukorszintet. Az alacsony glikémiás indexű élelmiszerek általában egészségesebbek.

A szénhidrátok nem ellenségek. Esszenciálisak. Az agy glükózzal működik. Az izmoknak glikogénre van szükségük az intenzív edzéshez. A rost támogatja az emésztést és a szív egészségét. A szénhidrátok minősége és mennyisége fontosabb, mint a kategória. A teljes kiőrlésű gabonák, a gyümölcsök és a zöldségek jobb választás, mint a finomított cukor és a fehér liszt.