Brød, ris, pasta, frukt og sukker. Dette er karbohydrater, kroppens primære energikilde. Navnet kommer fra forholdet mellom karbon, hydrogen og oksygen: Cn(H2O)n. De er laget av enkle sukkerarter knyttet sammen. Monosakkarider er enkeltsukkerarter, som glukose og fruktose. Disakkarider er to sukkerarter, som sukrose (sukker) og laktose (melkesukker). Polysakkarider er lange kjeder, som stivelse, glykogen og cellulose.

Karbohydrater har mange funksjoner. Glukose er drivstoffet som cellene forbrenner for energi. Glykogen er lagringsformen for glukose i leveren og musklene. Cellulose er en strukturell komponent i plantecellevegger. Det er også en fiber som passerer ufordøyd gjennom det menneskelige fordøyelsessystemet, og som fremmer tarmhelsen. Kitin, som finnes i insekters eksoskjeletter og soppcellevegger, er et annet strukturelt polysakkarid.

Karbohydrater klassifiseres som enkle eller komplekse. Enkle karbohydrater er sukkerarter som fordøyes raskt og øker blodsukkernivået. Komplekse karbohydrater er stivelse og fiber som fordøyes saktere og gir vedvarende energi. Den glykemiske indeksen måler hvor raskt en matvare øker blodsukkernivået. Matvarer med lav glykemisk indeks er generelt sunnere.

Karbohydrater er ikke fienden. De er essensielle. Hjernen drives av glukose. Muskler trenger glykogen for intens trening. Fiber støtter fordøyelsen og hjertehelsen. Kvaliteten og mengden karbohydrater er viktigere enn kategorien. Fullkorn, frukt og grønnsaker er bedre valg enn raffinert sukker og hvitt mel.