Bánh mì, gạo, mì ống, trái cây và đường ăn. Đây là các loại carbohydrate, nguồn năng lượng chính của cơ thể. Tên gọi này xuất phát từ tỷ lệ cacbon, hydro và oxy: Cn(H2O)n. Chúng được tạo thành từ các đường đơn liên kết với nhau. Monosaccharide là các đường đơn, như glucose và fructose. Disaccharide là các đường đôi, như sucrose (đường ăn) và lactose (đường sữa). Polysaccharide là các chuỗi dài, như tinh bột, glycogen và cellulose.

Carbohydrate có nhiều chức năng. Glucose là nhiên liệu mà các tế bào sử dụng để tạo năng lượng. Glycogen là dạng dự trữ glucose trong gan và cơ bắp. Cellulose là thành phần cấu trúc của thành tế bào thực vật. Nó cũng là một loại chất xơ đi qua hệ tiêu hóa của con người mà không bị tiêu hóa, giúp tăng cường sức khỏe đường ruột. Chitin, được tìm thấy trong lớp vỏ ngoài của côn trùng và thành tế bào nấm, là một loại polysaccharid cấu trúc khác.

Carbohydrate được phân loại thành carbohydrate đơn giản và phức tạp. Carbohydrate đơn giản là đường, được tiêu hóa nhanh chóng và làm tăng đột biến lượng đường trong máu. Carbohydrate phức tạp là tinh bột và chất xơ, được tiêu hóa chậm hơn và cung cấp năng lượng bền vững. Chỉ số đường huyết (GI) đo lường tốc độ một loại thực phẩm làm tăng lượng đường trong máu. Thực phẩm có chỉ số đường huyết thấp thường tốt cho sức khỏe hơn.

Carbohydrate không phải là kẻ thù. Chúng rất cần thiết. Não bộ hoạt động nhờ glucose. Cơ bắp cần glycogen cho các bài tập cường độ cao. Chất xơ hỗ trợ tiêu hóa và sức khỏe tim mạch. Chất lượng và số lượng carbohydrate quan trọng hơn loại carbohydrate. Ngũ cốc nguyên hạt, trái cây và rau củ là những lựa chọn tốt hơn so với đường tinh luyện và bột mì trắng.