擁有品牌和體系並授予他人特許經營權的公司是特許經營者。它負責制定商業模式、保護商標、培訓新加盟商，並在行銷、營運和供應鏈等領域提供持續支援。作為回報，特許經營者收取初始費用和持續的特許經營費，通常按加盟商銷售額的一定比例計算。

成功的特許經營商會確保整個網路的品質始終如一，讓顧客在每家店都能體驗到相同的品牌承諾。這種一致性需要清晰的標準、有效的訓練和監督。特許經營者也會投資品牌廣告和產品或服務創新，使整個體係受益。

透過特許經營實現成長，品牌擴張速度遠超過公司自營門市所能達到的水準。特許經營商的聲譽和現有加盟商的表現成為吸引新加盟商的關鍵因素。如果特許經營體系設計完善且支援到位，特許經營商和加盟商都能從中受益；反之，則會導致衝突和業績下滑。