Firma, która jest właścicielem marki i systemu oraz udziela praw innym, jest franczyzodawcą. Opracowuje ona model biznesowy, chroni znaki towarowe, szkoli nowych franczyzobiorców i zapewnia stałe wsparcie w takich obszarach jak marketing, operacje i łańcuch dostaw. W zamian pobiera opłaty początkowe i stałe opłaty licencyjne, zazwyczaj obliczane jako procent od sprzedaży franczyzobiorcy.

Sukces franczyzodawcy zależy od utrzymania spójnej jakości w całej sieci, aby klienci mogli cieszyć się tą samą obietnicą marki w każdej lokalizacji. Ta spójność wymaga jasnych standardów, skutecznego szkolenia i monitorowania. Franczyzodawca inwestuje również w reklamę marki oraz innowacje produktowe i usługowe, które przynoszą korzyści całemu systemowi.

Rozwój poprzez franczyzę pozwala marce rozwijać się szybciej, niż pozwoliłyby na to wyłącznie jednostki należące do firmy. Reputacja franczyzodawcy i wyniki obecnych franczyzobiorców stają się kluczowymi atutami w przyciąganiu nowych operatorów. Gdy system jest dobrze zaprojektowany i wspierany, zarówno franczyzodawca, jak i franczyzobiorcy mogą prosperować; gdy tak nie jest, pojawiają się konflikty i słabsze wyniki.