A empresa detentora da marca e do sistema, que concede os direitos a terceiros, é o franqueador. Desenvolve o modelo de negócio, protege as marcas registadas, dá formação a novos franchisados ​​e oferece apoio contínuo em áreas como o marketing, as operações e a cadeia de abastecimento. Em contrapartida, cobra taxas iniciais e royalties recorrentes, geralmente calculados como uma percentagem das vendas do franchisado.

Um franchisador de sucesso mantém um padrão de qualidade consistente em toda a rede, para que os clientes experimentem a mesma promessa da marca em todas as unidades. Esta consistência exige padrões claros, formação eficaz e monitorização constante. O franchisador aposta também na publicidade da marca e na inovação de produtos ou serviços que beneficiem todo o sistema.

O crescimento através de franchisings permite que a marca se expanda mais rapidamente do que seria possível apenas com unidades próprias. A reputação do franqueador e o desempenho dos franqueados existentes tornam-se ativos cruciais para atrair novos operadores. Quando o sistema está bem concebido e oferece um bom suporte, tanto o franqueador como os franqueados podem prosperar; caso contrário, surgem conflitos e baixo desempenho.