每年有兩次，地球各地晝夜時長大致相等。這兩個時刻就是春分和秋分。這個字源自於拉丁文：aequus意為相等，nox意為夜晚。春分和秋分分別出現在每年的3月20日和9月22日左右。

在春分和秋分時，太陽直射地球赤道。地球的自轉軸既不朝向太陽傾斜，也不背離太陽傾斜。晝夜分界線（晨昏線）橫跨南北兩極。每個人都能享受到大約12小時的日照和12小時的黑夜。

春分和秋分不僅僅是天文現象，它們標誌著季節的更迭。在北半球，春分標誌著春天的到來，秋分標誌著秋天的開始。南半球則相反。許多文化都會透過節慶和慶典來慶祝這些季節的更迭。

春分點和秋分點也定義了座標系。春分點是太陽向北穿過天赤道的點，也是赤經的零點。秋分點是太陽向南穿過天球赤道的點。這兩個點構成了天球的基準點。