每年有两次，地球上各地昼夜时长大致相等。这两个时刻就是春分和秋分。这个词源于拉丁语：aequus意为相等，nox意为夜晚。春分和秋分分别出现在每年的3月20日和9月22日左右。

在春分和秋分时，太阳直射地球赤道。地球的自转轴既不朝向太阳倾斜，也不背离太阳倾斜。昼夜分界线（晨昏线）横跨南北两极。每个人都能享受到大约12小时的日照和12小时的黑夜。

春分和秋分不仅仅是天文现象，它们标志着季节的更迭。在北半球，春分标志着春天的到来，秋分标志着秋天的开始。南半球则相反。许多文化都会通过节日和庆典来庆祝这些季节的更迭。

春分点和秋分点也定义了坐标系。春分点是太阳向北穿过天球赤道的点，也是赤经的零点。秋分点是太阳向南穿过天球赤道的点。这两个点构成了天球的基准点。