Två gånger om året är dag och natt ungefär lika överallt på jorden. Dessa ögonblick kallas dagjämningarna. Ordet kommer från latinet: aequus som betyder lika och nox som betyder natt. De inträffar runt den 20 mars och 22 september varje år.

Vid en dagjämning står solen rakt ovanför jordens ekvator. Jordaxeln lutar varken mot eller från solen. Terminatorlinjen, linjen mellan dag och natt, går från pol till pol. Alla får ungefär 12 timmar dagsljus och 12 timmar mörker.

Dagjämningarna är inte bara astronomiska händelser. De markerar årstidsväxlingarna. På norra halvklotet signalerar marsdagjämningen vår och septemberdagjämningen höst. På södra halvklotet är det tvärtom. Många kulturer firar dessa övergångar med festivaler och helgdagar.

Dagjämningarna definierar också koordinatsystemet. Vårdagjämningen, där solen korsar himmelsekvatorn i norr, är nollpunkten för rektascension. Höstdagjämningen är där den korsar den i söder. Dessa två punkter förankrar himmelsfären.