星座是人類數千年來所識別的星群圖案，並非實際存在的物理集合。星座中的恆星可能相距數十甚至數百光年，只是從地球上的視角來看，它們恰好排列成一條直線。這種圖案是人類的創造，但卻非常實用。

如今，國際天文學聯合會認可88個星座。每個星座都代表天空中一個特定的區域，而不僅僅是一個簡單的圖形。當天文學家說某個星系位於仙女座時，指的是它位於仙女座的範圍內。這些星座如同拼圖遊戲一般覆蓋了整個天空。

許多星座源自古希臘和巴比倫天文學。另一些星座則是17、18世紀歐洲天文學家添加的，他們通常以望遠鏡（Telescopium）和顯微鏡（Microscopium）等科學儀器來命名這些星座。星座的命名並不統一，而且有些星座比其他星座更亮。

星座並非天文學家的專屬，它們也是人類文化的一部分。世界各地的文化都對同樣的星辰進行命名和解讀，這些故事與科學本身同樣重要。