星座是人类数千年来所识别的星群图案，并非实际存在的物理集合。星座中的恒星可能相距数十甚至数百光年，只是从地球上的视角来看，它们恰好排列成一条直线。这种图案是人类的创造，但却非常实用。

如今，国际天文学联合会认可88个星座。每个星座都代表天空中一个特定的区域，而不仅仅是一个简单的图形。当天文学家说某个星系位于仙女座时，指的是它位于仙女座的范围内。这些星座如同拼图游戏一般覆盖了整个天空。

许多星座源自古希腊和巴比伦天文学。另一些星座则是17、18世纪欧洲天文学家添加的，他们通常以望远镜（Telescopium）和显微镜（Microscopium）等科学仪器来命名这些星座。星座的命名并不统一，而且有些星座比其他星座更亮。

星座并非天文学家的专属，它们也是人类文化的一部分。世界各地的文化都对同样的星辰进行命名和解读，这些故事与科学本身同样重要。